Daudzi cilvēki ASV un ārvalstīs pirmo reizi iepazina tiešsaistes pasaules brīnumu, pateicoties AOL. Tas bija viens no pirmajiem patiesajiem interneta gigantiem un, sasniedzot visaugstāko popularitāti, bija viens no pasaulē visaugstāk novērtētajiem uzņēmumiem. Bet kas notika ar AOL un kam šodien pieder AOL?
Kas bija AOL un kāpēc tas bija tik svarīgi?
America Online (AOL) radās kā Quantum Link 1985. gadā — ilgi pirms HTTP, HTML, pārlūkprogrammām un globālā tīmekļa pat. pastāvēja — un piedāvāja e-pastu, tiešsaistes tērzēšanu, ziņas, failu koplietošanu un tūlītējo ziņojumapmaiņu, kā arī tiešsaistes spēļu izlasi.
Uzņēmums tika pārdēvēts par AOL 1989. gadā, un tas bija ideālā vietā, lai sniegtu pakalpojumus amerikāņiem, kuri vēlējās piekļūt internetam, kad tīmeklis — vairāk vai mazāk tādā pašā formā, kā tas ir šodien — publiski debitēja 1991. gadā.
Jūs ievērosiet, ka līdz šim mēs esam lietojuši vārdu "tīmeklis", nevis "internets". Tas ir tāpēc, ka jūs pašlaik izmantojat globālo tīmekli. Tam piekļūstat, izmantojot pārlūkprogrammas, ievadiet vietrāžus URL, kas sākas ar HTTP vai HTTPS, un noklikšķiniet uz saitēm, lai viegli pārvietotos no vienas lapas vai vietnes uz nākamo.
Internets ir pamatā esošā sistēma, kas padara tīmekli iespējamu. Tas ir plašs savstarpēji savienotu datortīklu tīkls, kas datēts ar 1970. gadiem, un saziņai izmanto interneta protokolu komplektu (TCP/IP).
Tīmeklis atviegloja interneta lietošanu, lai sazinātos ar draugiem, pārlūkotu vienu vietni uz citu vai pat izveidotu savu serveri mājās. Jums nebija jābūt īpaši tehniskam, lai piekļūtu tam, ko piedāvā tīmeklis — tas vienkārši darbojās.
Tīmeklis un AOL kopā ar to bija gatavi mainīt pasauli.
AOL straujā paplašināšanās
Tehniskie šķēršļi ienākšanai jaunajā un strauji augošajā tiešsaistes pasaulē bija zemi, bet finansiālās prasības nebija. Jums bija nepieciešams sava veida dators, vara tālruņa līnija un modems (tehnoloģija, kas bija pieejama kopš 20. gadsimta 20. gadiem).
Viens no lētākajiem modemiem toreiz bija CompuCom SpeedModem Champ, kas mazumtirdzniecībā bija 169 USD, kas atbilst aptuveni 350 USD 2022. gadā.
Cenas strauji kritās, pieaugot pieprasījumam un ražošanas iespējām, un 1993. gadā AOL sāka plašu kampaņu, lai — kā norāda tās nosaukums — Ameriku tiešsaistē.
Kampaņā, kas ilga vairākus gadus, AOL masveidā nosūtīja kompaktdiskus uz katru mājsaimniecību ASV, vēlāk Apvienotajā Karalistē, Eiropā un pat tālāk.
Ideja bija vienkārša: AOL padarīja piekļuvi tiešsaistē vēl vienkāršāku nekā iepriekš — vienkārši ievietojiet disku ierīcē un izpildiet norādījumus, lai fiziski savienotu datoru ar maršrutētājs un tālruņa līnija, un viss, jūs esat tiešsaistē.
Lietotājiem, kuri nezināja, ko darīt ar internetu mājās, AOL izstrādāja tīmekļa portālu, lai parādītu labāko, ko šī drosmīgā jaunā pasaule var piedāvāt, tostarp partnerības ar zināšanām. bāzes, piemēram, National Geographic un Smithsonian, tērzēšanas klienti, lai sarunātos ar draugiem, īpaša AOL versija bērniem, kā arī atlasīto vietņu saraksti un kategorijas — tas viss par zemu stundu. maksa.
AOL piedāvāja bezmaksas 100, 500, 750 vai 1000 stundu izmēģinājuma periodu, lai piesaistītu potenciālos klientus, un, ja tas nedarbosies, viņi arī nākamajā nedēļā jums nosūtīs jaunu kompaktdisku. Un nedēļu pēc tam un nedēļu pēc tam arī. Ja jūs būtu tāds cilvēks, kurš atteicās pieņemt moderno laikmetu un turpināja pirkt avīzes, sporta sadaļā neizbēgami būtu paslēpts AOL kompaktdisks.
Intervijā ar TechCrunchJans Brends, bijušais AOL galvenais mārketinga birojs, atklāja: "Kādu brīdi 50% no pasaulē ražotajiem kompaktdiskiem bija AOL logotips. uz tā." Tas ir daudz CDS, un daudzās mājsaimniecībās pārpalikums tika izmantots kā paliktņi, putnu biedēšana, pulksteņi un dzimšanas dienas kartes.
Ar šo piesātinājuma līmeni AOL nevarēja palīdzēt, un līdz 1997. gadam AOL bija 34 miljoni abonentu.
AOL gatavoja daudz naudu un strauji paplašinās. Dažu nākamo gadu laikā tā iegādājās Netscape (sava veida liels darījums), MapQuest (vidēji liels darījums) un dominējošo akciju Time Warner (milzīgs darījums). Tādējādi AOL Time Warner uzņēmuma kopējā vērtība bija 360 miljardi USD (apmēram 600 miljardi USD 2022. gadā, ņemot vērā inflāciju). Uzziņai, Amazon pašlaik tiek vērtēts aptuveni 1100 miljardu dolāru vērtībā.
Tiešsaistes impērijas pagrimums un krišana
2000. gadu sākums bija grūts laiks interneta uzņēmumiem; dot-com burbulis plīsa 2001. gada beigās un 2002. gada sākumā, un interneta uzņēmumi zaudēja līdz pat 75% no savas vērtības. Neskatoties uz to, ka AOL gadu gaitā nepārtraukti virzīja jaunus produktus, 2005. gadā Google — jaunais interneta kalnu karalis — paziņoja par plāniem iegādāties AOL daļu.
Cenšoties nostiprināt savu biznesu, AOL sāka dāvināt e-pasta kontus, bezmaksas krātuvi un pielāgotus domēna nosaukumus klientiem, kas nav AOL. Tajā pašā laikā viņi paaugstināja cenas klientiem un pārcēla savus zvanu centrus uz ārzonu.
Līdz 2007. gadam visā pasaulē bija tikai 10 miljoni AOL abonentu — uzņēmums sāka slēgt savu fizisko. īpašumus, atmest ar pamatdarbību nesaistītus uzņēmumus un veikt arvien dīvainākus pirkumus, piemēram, Bebo sociālo tīkls.
Galu galā AOL šķīrās no Time Warner un sāka ilgstošu citu mediju uzņēmumu, izplatīšanas tīklu un apšaubāmu tehnoloģiju uzņēmumu pirkšanas un pārdošanas periodu. Verizon iegādājās AOL par 4,4 miljardiem ASV dolāru 2015. gadā un citu slimu tīmekļa gigantu Yahoo! par 4,5 miljardiem ASV dolāru 2017. gadā.
Kopā uzņēmumi tika pārdēvēti par "Oath", solot atsākt darbību kā "vienu no visvairāk graujošajiem zīmoliem Uzņēmumi digitālajā jomā." Ir godīgi teikt, ka AOL kā daļa no Oath nespēja sasniegt neko, kas būtu ievērības cienīgs. rakstīšana.
Abi uzņēmumi kopā tika pārdoti privātā kapitāla uzņēmumam Apollo Global Management par USD 5 miljardiem 2021. gadā, un, kamēr Yahoo! tika augšāmcelts, tas vispār atmeta AOL nosaukumu.
AOL līnijas beigas
AOL bija garš un līkumots ceļojums, sākot no tā pazemīgajiem pirmsākumiem laikā, kad neviens vēl nebija redzējis tīmekļa pārlūkprogrammu, līdz kļūstot par sinonīmu tīmeklim. Taču pēc tam tas arī piedzīvoja milzīgu kritumu — no tehnoloģiju impērijas 350 miljardu dolāru apmērā kļuva par uzņēmumu, kas privātā kapitāla atlaižu tvertnē ir izdevīgs, iegādājies vienu, saņem vienu bez maksas.
Uzņēmuma jaunie īpašnieki ir uzskatījuši par vajadzīgu apvienot abus savus jaunos aktīvus ar nosaukumu "Yahoo!", un, ja vien Apollo neredz kāda steidzama nepieciešamība mainīt zīmola nosaukumu, šķiet, ka AOL ir nokļuvis interneta miskastē vēsture.
Bet tie kompaktdiski? Apkārt vēl ir daudz.
